CNET Japanの「「IT Doesn't Matter」の編集者、今度は「企業コンピューティングの終焉」を予言」を読んだ。
「情報技術は、企業が所有する資産（コンピュータやソフトウエア、関連する無数のコンポーネントなど）から、ユーティリティプロバイダから購入するサービスに変わろうとしており、この流れは変えられない。社内の資産であったITが社外から購入するユーティリティサービスに変われば、戦略上／オペレーション上の前提が覆り、業界の経済構造が変化し、市場が混乱し、あらゆるユーザーやベンダーが大きな課題を突きつけられることになる」（Carr）
多くのIT企業がユーティリティコンピューティングの考えを受け入れつつあるが、特にSun Microsystemsでは、自社のコンピュータグリッドの計算処理能力を貸し出しており、将来は主に最終需要者にサービスを販売するビジネスパートナー向けに基盤となるインフラを提供したいとしている。
ということで、これに関して面白い記事が米CNET NEWS.COMにあったのでご紹介。
上記を見るとSub Microsystemsにとっては、Nicholas Carrの"The End of Corporate Computing"は都合のよい話に思えるが、Jonathan Schwartz が注意を投げかけているようだ、という話。
"Nick missed (as I pointed out to him when I reviewed an early draft) the one fundamental point, that the concept of utility is predicated upon common platform multi-tenancy," Schwartz told CNET News.com.
ユーティリティ・コンピューティングを実現するためにはベースとなる標準化された環境が必要となる。その目指す環境とは、Jonathan Schwartzの言葉を借りるとこのような状態だ。
It was the third stage--utilization, in which electricity was viewed as a commodity with a transparent price and reliable service quality--that really brought the benefits of electricity to the world. As electricity moved from customized to standardized to utilized, two things happened: Its ubiquity rose, and its cost plummeted. All manner of things driven by electricity, in addition to lights and industrial motors, were created, bringing real value to everyday people.
電気が長年かけて普及をし、適正な価格で安定したサービスを供給できるようになったように、ユーティリティ・コンピューティングにおいてもより一層の基盤となるIT環境の発展と普及が必要だというのがSchwartzの指摘だ。
CNET NEWS.COMのコラムに戻って、
In other words, utility computing services require standardization, something that doesn't exist widely right now. Custom business applications that run in-house are configured for very specific hardware and software combinations. For utility computing to take off, business applications will need to be designed and tested to run on a standardized grid, he says.
"He's just continuing to (try to) be inflammatory--it's not the end of corporate computing, it's the rise of network services, one of which happens to be corporate computing," Schwartz concludes.
現在のビジネスアプリケーションはハード、ソフトの両面において特定の環境に絞って運用が想定されており、ユーティリティ・コンピューティングの実現にはこういった特定環境を想定したアプリケーションがもっと標準的でどんな状況でも動くものとなってこないといけないと主張している。
気になる点は、けっきょくここでいうユーティリティ・コンピューティング像だと、Sun Microsystemsでなくてはならない何かというのはないので、基盤が整い競合する企業が出てきた際にはコモディティの中での競争へと進んでいくのではないかということ。
それから、本当に「社内の資産であったITが社外から購入するユーティリティサービスに変われば、」「あらゆるユーザーやベンダーが大きな課題を突きつけられる」のであれば、そこには何か効果を生む変化があるのだろうけど、それが今ひとつまだ見えていないこと。ITには"効果を生むIT"と"効率を生むIT"があると思っているのだけど、現時点では効率を生むための仕組みとしての理解しかできていない。"The End of Corporate Computing"にその辺りのヒントが隠されているのであれば、興味深い。